造成这种变化的原因在于：一是排放源在秋冬季增加或者增强了;二是秋冬季气温较低，大气层结稳定度高，不利于污染物扩散。
同时，随着PPP模式的逐步推广，社会资本参与这类项目的机会也越来越多，污水处理、生态治理、新能源应用乃至其他更为专业的环境第三方治理和服务领域都将迎来机遇。(二)脱硫脱硝市场持续扩大，设备制造和技术升级的投资前景乐观中投顾问产业研究院调研统计数据显示，2015年我国脱硫脱硝行业规模超过900亿元，其中脱硫产业规模约187亿元，脱硝产业规模约750亿元，且随着国家大气污染法规标准越来越严格，未来5-10年将是中国大气污染治理的重点时期，市场容量将继续保持在10%左右的增幅，而我国环保装备制造行业年均增速将保持在20%以上。
根据住建部的测算，要完成全国1.6亿农户的生活污水处理工作，仅建设投资就将达到1.6万亿元。全国土壤点位超标率16.1%，耕地土壤点位超标率19.4%，工矿废弃地土壤污染问题突出。对财政部环保类项目入库数据进行分析，可以发现环保类PPP项目如污水处理、垃圾处理、水环境综合治理、湿地公园等通常属于政府付费类项目。据此，《大气污染防治行动计划》提出加快推进集中供热、煤改气、煤改电工程建设，控制煤炭消费总量，加快清洁能源替代利用，并积极有序发展水电，开发利用地热能、风能、太阳能、生物质能，安全高效发展核电。通过环境硬约束淘汰落后产能，对重点行业企业达标排放的限期改造以及工业污染源的全面自行监测和信息公开将保持环境执法高压态势。
投资机遇主要体现在：城乡污水处理的规模-质量双提高存在广阔的市场空间。因此，进一步推进环境保护和治理工作是我国实现创新和绿色发展的重要保障。石油焦作为炼油的最后产品，存在实属必然。
另外，因为近年来地方炼油厂的炼油能力尤其是焦化能力快速增长，部分地方炼油厂通过购进高硫直馏燃料油，生产了少量高硫石油焦。为降低燃料成本，相关企业实行焦代油，即利用发热量相近但价格便宜的高硫石油焦来代替燃料油，这又提升了高硫石油焦的消费量。社交媒体最近流传的一些文章，将石油焦这个曾经陌生的化工名词，定性为造成中国雾霾的主凶。而在中石化的石油焦产量1354万吨中，高硫石油焦为819万吨，占国产高硫石油焦总量的85%。
业内人士称，中国石化下属炼油厂的油源多为进口原油，其中以含硫或高硫原油为主，所产石油焦中，高硫石油焦占比较高;中国石油下属的炼油厂加工的原油主要是国内东北地区原油、西北地区原油及进口的俄罗斯、哈萨克斯坦原油;中海油加工的原油以国产海上原油为主。使用量持续减少但是，随着国家对企业排放的要求日益提高，用高硫石油焦作为燃料的企业正在减少。
据一位石油行业专家测算，根据2015年新修订的《石油炼制工业污染物排放标准》(GB31570-2015)和《石油化学工业污染物排放标准》(GB31571-2015)，一般区域烟气中二氧化硫排放限值为100毫克/立方米，生态脆弱、环境容量较小等特殊区域，烟气中二氧化硫排放限值为50毫克/立方米。小企业为了利益逃避环保监管，大型企业偷排、瞒排污染物可能是石油焦成为热点的关键。事实上，在环保监管收严之前，高硫石油焦在玻璃等行业的使用量远比目前大。卓创资讯石油焦分析师孙晓龙对第一财经表示：中国作为石油焦生产大国，生产的主要是低硫石油焦，而高硫石油焦主要从美国、加拿大、台湾等国家和地区进口。
高硫石油焦之所以被人诟病，是因为其含硫量在3%~7%之间，远远高于煤炭中的硫含量，因此被称为最脏的燃料。由于国家对玻璃行业的污染物排放限制尚较宽松，绝大部分企业未对大气污染物进行有效治理。卓创资讯提供的数据显示，2016年国产石油焦2680万吨，其中高硫石油焦占30%;进口石油焦420万吨，与2013年的931.95万吨相比，进口量明显下降。孙晓龙表示，使用高硫石油焦的大型电厂，都有脱硫效果很好的装置，设计效率高达99%，排放可以达到国家标准。
燃料行业主要包括玻璃行业和发电行业，2010年这两个行业高硫石油焦的消费量分别占消费总量的29%和23%。虽然掺混高硫石油焦的电厂数量不多，但产能较大，仍然拉动了电力行业用高硫石油焦消费量的快速增长。
而其燃烧后释放到大气中的二氧化硫污染物含量也比其他燃料要高，一吨石油焦燃烧后释放约2400立方米烟气。缪超表示，以2013年为例，国产高硫石油焦产量961万吨。
这时候，烟气脱硫就尤为重要。而高硫石油焦的发热量明显高于煤炭，接近于重油的发热量，因此高硫石油焦与煤炭互相替代的经济性凸显了出来，推动了以煤为主的燃料行业焦代煤的进程，高硫石油焦消费市场空间扩大;另一方面，2009年中国实施燃油税改革，以重油为燃料的企业成本大为上升。随着新《大气污染防治法》限制高硫石油焦的使用，企业将继续减少高硫石油焦的使用量。目前，国内高硫石油焦的用途以燃料为主，但炭素行业的消费量所占的比例也比较高。由于美国、加拿大的国内市场没有高硫石油焦的需求，加之对其使用有严格控制，所以，美加作为石油焦生产大国，主要将其用于出口，出口市场以中国、印度这些发展中国家为主。国家发改委能源所副所长张有生也称，石油焦是否造成空气污染，取决于其硫含量和生产装置的脱硫设备。
其高达8000大卡的热值以及低廉的价格，受到燃料行业的青睐。过去我国对火电厂大气污染物的排放进行严格限制，仅有少量建设循环流化床锅炉(CFB)的电厂才能掺混高硫石油焦，并且排放能够达到环保标准。
即使不进口，中国也会生产高硫石油焦。一位不愿意公开身份的玻璃行业专家表示，目前全国玻璃生产线有237条，其中改用天然气为燃料的有94条，主要在华东、华南、西南、西北;使用煤炭为燃料的有40余条，主要在河北，产能占比18%;使用石油焦为燃料的有20多条。
针对石油焦的成熟净化技术很多，关键是企业用不用，有的净化设备形同虚设，有些小工厂干脆就没有净化设备。孙晓龙表示：这几年国家提高了环境排放标准，很多玻璃厂不敢再用高硫石油焦来作燃料了，玻璃行业正在进行改造，使用天然气。
2010年全国200多家玻璃生产企业中，仅有5%的企业安装了脱硫、除尘等烟气处理设施。最脏的燃料石油焦学名延迟石油焦，是延迟焦化装置中的原料油在高温下裂解生产轻质油品时的副产物。高热值、低价格既然被称为最脏的燃料，高硫石油焦缘何被广泛使用?中国电力联合会发布的数据显示，单位质量的高硫石油焦发热量是优质煤炭的1.5~2倍。但也存在企业排放污染物不达标的案例，相对于冶金行业脱硫脱硝设备较为齐全的现状，发电行业由于参差不齐，石油焦用于发电带来的污染相对会大一些。
当发热量更高的高硫石油焦价格大幅下滑后，部分电厂开始掺混高硫石油焦和煤炭作为燃料。在治理排放的技术上不存在难题，只要真正执行大气污染物治理标准，用什么燃料都没有问题。
中国石油规划总院炼化所高级研究员缪超对第一财经表示：随着国产原油的重质化，及进口重质原油和劣质原油量不断上升，中国的延迟焦化能力也增长迅速，拉动了国内高硫石油焦产量的快速增长。中国之所以成为美加高硫石油焦的主要市场，除了需求之外，还因为它诱人的价格及较高的热值。
地炼厂产高硫石油焦很正常在原油进口权放开之前，地炼厂只能用一些小油井生产的原油及进口燃料油作为油源进行加工提炼，而燃料油都富含硫。2010年燃料用途的高硫石油焦达到535万吨，占消费总量的62%。
国内高硫石油焦的产量也由2006年的330万吨猛增至2010年的669万吨，占当年石油焦总产量的38%。虽然石油焦的硫含量远高于煤炭，但作为石油副产品的石油焦在中国产量很低，煤炭在中国能源结构中仍占主导地位。中国石油规划总院炼化所所长杨维军对第一财经表示：石油焦，无论是高硫石油焦还是低硫石油焦，燃烧都会产生二氧化硫、二氧化氮等排放物，跟使用煤炭一样。2010年，随着全球经济的回暖和原油价格的上涨，高硫石油焦价格也上涨，高硫石油焦的需求虽然仍保持上升趋势，但增速明显下滑。
中石化的高硫石油焦主要产自其旗下金陵石化、广州石化、茂名石化、镇海炼化、青岛炼化等沿海炼油企业，油源主要是中东高硫原油。这样一来，进口石油焦的负面影响其实有限，再加上煤炭和天然气价格下跌，石油焦的价格优势越来越小，实际上多数企业已经开始使用低硫石油焦了。
按照100毫克/立方米的最高限制测算，一吨石油焦燃烧后大约释放2400立方米烟气，2016年中国全年消费3100万吨石油焦，若不对烟气进行处理，会向大气中排放二氧化硫7440吨。它确实存在，也确实在使用。
而由于山东的东明石化和玉皇石化加工的进口委内瑞拉重油数量增长，地炼厂的高硫石油焦产量也大幅增长，2013年地炼厂的高硫石油焦产量达142万吨。在燃油税改革后，为尽可能地降低燃料成本，多家玻璃生产企业选择了价格更低的高硫石油焦，而非环保效果更好的低硫石油焦，来代替燃料油，导致高硫石油焦用量在玻璃行业增幅达200%。
